Cơ sở dữ liệu hoạt động được sử dụng để Lưu trữ dữ liệu, quản lý và theo dõi các Thông tin Kinh doanh trong thời gian thực. Ví dụ, một công ty có thể có một cơ sở dữ liệu hoạt động được sử dụng để theo dõi số lượng kho / cổ phiếu. Khi khách hàng đặt mua Sản phẩm từ một cửa hàng web trực tuyến, một cơ sở dữ liệu hoạt động có thể được sử dụng để theo dõi bao nhiều mặt hàng đã được bán ra và khi các công ty sẽ cần phải sắp xếp lại. Một cơ sở dữ liệu hoạt động lưu thông tin về các hoạt động của một tổ chức, ví dụ như quản lý quan hệ khách hàng Giao dịch hoặc các hoạt động Tài chính trong một máy tính cơ sở dữ liệu.

Cơ sở dữ liệu hoạt động cho phép một doanh nghiệp nhập, thu thập, và lấy số lượng lớn các Thông tin cụ thể, chẳng hạn như dữ liệu công ty pháp lý, số liệu tài chính, hồ sơ dữ liệu cuộc gọi, nhân viên thông tin cá nhân, dữ liệu bán hàng, dữ liệu khách hàng, dữ liệu về Tài sản và nhiều thông tin khác. Một tính năng quan trọng của thông tin lưu trữ trong cơ sở dữ liệu hoạt động là khả năng chia sẻ thông tin giữa các công ty và qua Internet. Cơ sở dữ liệu hoạt động có thể được sử dụng để quản lý dữ liệu kinh doanh quan trọng, để giám sát các hoạt động, kiểm toán các giao dịch đáng ngờ, hoặc xem lại lịch sử Giao dịch với một Khách hàng cụ thể. Họ cũng có thể là một phần của quá trình thực tế của việc đưa ra và thực hiện mua hàng, ví dụ như trong Thương mại điện tử